"Der Auslandskorrespondent" / "Foreign Correspondent" [USA 1940]

Unser nicht aufzuhaltender Held (Joel McCrea spielt eine Spur zu fad den unersättlichen Charmebolzen) jagt denjenigen nach, bei denen er die Vermutung hegt, etwas beweisen zu können, das ihn aber immer heikler in die Bredouille bringt. "Der Auslandskorrespondent"  recycelt das absurde Arrangement dieser Hitchcocks, in denen, ja, Auslandskorrespondent Johnny Jones (McCrea) eine "gewaltige Story" wittern müsste. Vollgesaugt an einfallsreichen Scharmützeln entlang gespenstischer Windmühlpanoramen und einem energetischen Flugzeugabsturz, verkörpert Hitchcocks weiterer landestypisch gesetzter, historisch kontrastierter Krimireißer einen Big-Budget-Blockbuster, der in einem globalen Verschwörungskomplott gedoppelte Identitäten, vielsagende Blicke und verräterische Telefonanrufe zu einer leicht vorgestrigen B-Spionagehatz fügt (Erinnerungsauffrischung: drei verwandte Szenen aus "Der unsichtbare Dritte"). Deren politisch allenfalls gestelzte, moralisierende Leitsprüche inmitten der Vorboten des Krieges zwischen Überzeugung und Verantwortung werden alsbald von der humorvollen (Nachname "ffolliott") Beweglichkeit der Treppendramaturgie negiert: Zeitungsfritze Jones (beziehungsweise Huntley Haverstock) verliert andauernd seinen Hut und offenbart Verständigungsschwierigkeiten gegenüber einem "lettischen Freund". Und er rennt, rennt, rennt – und weicht aus, den Attentaten, den kühnen Attacken gegen sein Leben, dem, was er verschweigt, kulminierend auf einem Kirchturm. Passend zum Requiem einer Totenmesse wird er nach vorn und nach hinten zurückgestoßen. Leben und Tod. Tod und Leben. In die eine Richtung, in die andere. Er ist selbst ein Windmühlenflügel.  

6 | 10

"Das Rettungsboot" / "Lifeboat" [USA 1944]

Hitchcocks Traum war es, einen Film in einer Telefonzelle spielen zu lassen. Und wer, wenn nicht er, könnte es aller Zweifel zum Trotz spannend, ja regelrecht hochspannend gestalten – der konvulsivisch zuckende Telefonhörer, seine schneidende Melodie, der gläserne Käfig, vieldeutige Blicke der Öffentlichkeit und die absolute Hingabe zur Unabwendbarkeit. Seinen innigen Wunsch konnte sich Hitchcock bis zuletzt nicht erfüllen (auch wenn das Telefon in "Bei Anruf Mord" sein sekundenkurzes Prestige mehrmals in majestätischer Großaufnahme erhielt), dafür aber die formalen Rahmenbedingungen des Erzählinhalts hin und wieder soweit entschlacken, dass die Telefonzelle, dieser irrwitzige Rückzugsraum, jetzt ohnehin greifbar nahe, ein logischer Höhepunkt gewesen wäre, mit der sich Hitchcock – selbstverständlich per Galgenhumor – beschäftigt hätte.   

Das stückweise Herantasten dahin umschließt "Das Rettungsboot", denn Hitchcocks filigran auspsychologisierter Kampf gegen die Natur (des Menschen) verzichtet auf Musik, Ortswechsel und großtuerischen Budenzauber, und er gehört außerdem zu jenen Hitchcocks, deren Rhythmus mit chirurgischer Genauigkeit einer gegenteiligen Befehlsgewalt unterliegt: Statt vorauszuplanen lauscht der Filmemacher den Charakteren, einem "Mikrokosmos des Krieges", das Ensemble eines Tableaus, haarklein durchsetzt von intimem, gedämpftem, fabulierendem Lagerfeuerplausch. Augenscheinlich thematisiert "Das Rettungsboot" angesichts dessen eine gebündelte Mannschaft Gestrandeter auf unendlich langgezogener, surreal verfremdeter und doch gefährlich betörender Meeresoberfläche, von denen sich Hitchcock im Laufe ihrer in Anbetracht der Geschehnisse vulgär-vorstellbaren Entwicklung (kongruent mit der Entwicklungsperiode des Unwetters auf hoher See) distanziert abwendet; um Isolation, die Tragik der Sterne am Nachthimmel, um Siechtum, um den Wahnsinn unverwüstlicher Lebensenergie als auch um die Vergänglichkeit des Seins, die schlagartig von den Wellen (oder von einem schlechten Pokerblatt) hinfort gerissen werden kann.

Die Quintessenz aber ist eine Bootslänge tiefer zu finden. Inmitten des fälscherlicherweise als propagandistisch diffamierten, da weltkriegspolitisch aufgeladenen Hintergrundes gemahnt der Film an progressive, humanistische Werte, sich gemeinsam als demokratische Gegenkraft zu totalitären Denkschablonen (in Gestalt eines deutschen, undurchschaubaren Schiffbrüchigen) auszusprechen und letzte Kräfte zu mobilisieren. Der ins Mörderische, Viehische und Verwerfliche abgleitende Perspektivwechsel zwischen Vertrauensvollem, Vorurteilsbehaftetem und Hasserfülltem entblößt währenddessen jedoch Myriaden an moralisch allenfalls schwer ausdiskutierbaren Schlüsselfragen, die jeden Krieg entfachen, jäh beenden und bis heute an den künstlichen Schläuchen der Geschichtsverantwortung hängen: Wer ist das Opfer? Wer der Täter? Und warum überhaupt existieren die Barrieren der Völker gegenüber dem, was sich Mensch nennt? Die hierfür auf und ab schaukelnden Bilder sind auch Anklage – gegen alle, die sich anmaßen, Recht auf wackligen Füßen zu sprechen und schlussendlich an ihrer fehlgeleiteten Entscheidung zerbrechen, resigniert der Katastrophe in die Karten zu spielen.

Doch "Das Rettungsboot" definiert sich über keine durchgehende nihilistische Schwarzfärbung. Hitchcocks meditativ tuckernder Bootsfilm ist vor allem auch sehr ungezähmt, sehr komisch, fast hintersinnig komisch. (Hitchcock genehmigt sich dazu einen der ironischsten Cameos.) Tallulah Bankhead spielt dabei den kultivierten Opponenten zum schweiß- und schmutzverspritzten Bodenpersonal: Kippe galant zum Lippenstiftmund, lackierte Nägel, Schminke, Designerwäsche. Eine der Show verschriebene Künstlerin, aufgestiegen aus der Gosse, grausam objektiv. Ihr materieller Reichtum, ihre Seele und Identität, wird in regelmäßigen Abständen zerkleinert, zertrümmert, augenzwinkernd demontiert. Der Fotoapparat, die Schreibmaschine, das Armband – indem sie zur Normalität zwangsweise zurückfällt, erntet der Film seine zwischenmenschliche Ausgeglichenheit, die, nach zig Explosionen, gar nicht lange halten kann. 

7 | 10